El til danske elkunder handles på den nordiske elbørs, Nord Pool. På elbørsen opereres med to markeder; det kortsigtede spotmarked og det mere langsigtede terminsmarked.
Elspot er det fysiske marked, hvor der handles fysiske kWh time for time til næste døgns forbrug, på samme måde som aktier handles på aktiemarkedet og olie handles på oliespotmarkedet.
Udviklingen i spotprisen afhænger af vejrsituationen i Norge og Sverige, fyldningsgraderne i de norske og svenske vandmagasiner samt vindproduktionen i Danmark. Da elproduktionen i Norge og Sverige i høj grad er baseret på vandkraft, vil spotpriserne alt andet lige være relative lave, når der er tale om vådår, mens spotpriserne vil være relative høje i tilfælde af tørår.
Flaskehalse i elnettet medfører, at det ikke er muligt at have ens spotpriser (systempris) i hele Norden – man taler derfor om, at spotmarkedet er opdelt i en række særskilte prisområder, f.eks. Vestdanmark og Østdanmark.
På terminsmarkedet handles finansielle prissikringskontrakter på el for en given fremtidig periode, dvs., at man ved at handle prissikringskontrakter kan sikre sig en fast pris og dermed undgå de daglige udsving, der forekommer på spotmarkedet.
Priserne på terminsmarkedet varierer med baggrund i forventningerne til de fremtidige elpriser. Dette indebærer, at tidspunktet for indgåelse af en prissikringskontrakt er afgørende for hvilken pris, der er tale om.